昨日，清华大学副校长、清华大学生命科学学院院长，中国科学院院士施一公教 授在“未来论坛”年会上发表题为《生命科学认知的极限》的演讲。

 

与以往不同的是，施一公此番并未局限于生命医学，他从人类生命饱受心血管疾 病、癌症和神经退行性疾病的三大挑战开始，讲述了人类如何通过科学来接受生 命挑战。但最终，人对生命认知的极限问题将他的科学思索，由生物医学带向量 子力学，向我们展现了一个生物学家面对生命之谜的不懈追问。

 

以下是演讲全文：

 

今天，我想跟大家探讨一下生命的本质和生命的极限。

 

我们先看看人从哪而来?人的整个出生过程是这样的：一个精子在卵子表面不停 地游逛，寻找一个入口，找到合适位点以后，会分泌一些酶，然后钻进去。卵子 很聪明，一般不会让第二个精子再有机会，所以一有精子进来，马上把入口封死。 精子进来后就被降解，然后精子的细胞核和卵子的细胞核结合，形成双倍体，受 精卵开始发育，逐渐分裂为2 个细胞、再分裂为4 个细胞、8 个细胞、16 个细 胞，此时受精卵还在子宫外面游逛，还没有着床。继续分裂下去，形成64 个细 胞、128 个细胞，这时它快要找到着床地点了。着床之后，继续发育。

 

你们可能知道也可能不知道，短短四个礼拜，胎儿开始有心跳。慢慢地，神经管 形成了，脊椎形成了，四肢开始发育，通过细胞凋亡，开始形成手指头。到四五 个月的时候，胎儿开始在母亲肚子里踢腾。出生之前，胎儿的大脑发育非常快， 各种神经突触迅速形成。然而不要忘了，这样一个鲜活的生命来自于一个受精卵。

 

生命开始之后，生命的历程很漫长，这里面有很多苦恼。我记得我看过一首打油 诗是这样说的：0 岁闪亮登场，10 岁茁壮成长，20 岁为情彷徨，30 岁拼命打 闯，40 岁基本定向，50 岁回头望望，60 岁告老还乡，70 岁搓搓麻将，80 岁 晒晒太阳，90 岁躺在床上，100 岁挂在墙上。

 

科学如何应对生命挑战

 

我们生命的历程饱受挑战，有很多来自于疾病，其中三类疾病和人类有很大关系。

 

其中心血管疾病是最重要的杀手，仅在中国每年就有303 万人死于心血管疾病， 占32%。第二种疾病也很可怕，就是癌症，我们身边的人常常被癌症夺去生命， 中国每年有265 万人死于癌症，占28%。第三类疾病死亡率不高，但是对人的 困扰很大，严重影响生活质量，就是神经退行性疾病，有多位世界名人都曾受这 类疾病的折磨。此外还有34%的人死于其他原因，其中大部分是传染病，一小部 分是交通事故和意外伤害。

 

我今天想告诉大家的是，我们如何运用科学去接受生命的挑战。

 

在古代，我们在黑暗中摸索，比如说当代的屠呦呦为找到治疗疟疾的方法，就是 看了古典药学得到灵感，导致了青蒿素的发现。后来弗莱明发现青霉素，已经是 用科学的方法论来探索。1985 年以后，由于戈尔茨坦和布朗发现了低密度脂肪 颗粒的受体(LDL 受体)，开启了真正的征服心血管疾病的历程。人类始终用科 学在应对挑战，从简单的摸索和经验积累，到最后通过基础研究驱使药物的发现。 我有三个例子在此分享。

 

第一个例子就是心血管疾病。研究发现，导致心血管形成斑块的低密度脂蛋白和 受体结合以后会被细胞内吞，内吞以后低密度脂肪的颗粒会被降解，而受体会回 到细胞表面，可以重生，再去把新的低密度脂蛋白拉到细胞内去，从而减少对人 体有害的低密度脂蛋白。1985 年，戈尔茨坦和布朗两位科学家，(也是在座的王晓东的博士后导师)，就是因为发现了低密度脂蛋白的受体而获得诺贝尔生理 或医学奖。

 

在戈尔茨坦、布朗和日本科学家Endo Akira 等一大批人的努力下，很多降胆 固醇的他汀类药物问世了，包括1987 年问世的第一个心血管疾病的药物。迄今 为止，最有名的他汀类药物立普妥(阿托伐他汀)已经过了专利保护期，在座的 就应该有人服用过这种药。在它于2011 年专利过期之前，全球销售额高达160 亿美元，堪称药神。

 

我们一直在用基础研究去探索最前沿的和疾病做斗争的方式，我们虽然有很多他 汀类药物，但是很多高血脂的人仅仅靠吃他汀类药物，并不能阻止心血管软斑块 和硬斑块的形成。为什么呢?科学家发现，是因为这些人体内的低密度脂蛋白受 体逐渐被降解得找不到了，如何把他们的受体的数量恢复出来，就是问题的核心。

 

几年之前，科学家找到了PCSK9 蛋白，它可以结合低密度脂肪蛋白的受体。结 合到受体以后，低密度脂蛋白颗粒被受体一起拉到细胞内内吞了，也就是说，低 密度脂蛋白受体在被细胞内吞的同时就牺牲了，也就不能再把流淌于血液中的低 密度脂蛋白降解掉，这样低密度脂蛋白大量堆积，就形成了软斑块和硬斑块，最 后带来致命的心血管疾病。这个过程是基础研究发现的，而发现这个过程的著名 科学家海伦，是一位女性，获得了2015 年的生命科学的突破奖。

 

第二个例子我们讲讲治疗癌症的新的曙光，也就是大家听过很多次的“免疫疗 法”。这个免疫疗法最有名的一个例子，是2015 年8 月20 日，美国前总统卡 特向所有世界上关心他的人宣布，自己得了晚期黑色素瘤，而且当时已经有4个2 毫米大的肿瘤在脑子里，已经扩散了，他认为自己的时间不多了。然而短短 3 个月以后，2015 年12 月6 日，他再次出现在大家面前，告诉人们，通过分 子疗法，他脑子里的4 个肿瘤已经完全找不到了。

 

他的分子疗法就包括一个很有名的免疫疗法，就是针对PD-1 表面受体的单克隆 疗法。免疫疗法从根本上改变了人类对疾病的斗争方式。这种疗法的创始人，也 是这一概念的发现者James Allison 同样获得了生命科学突破奖。对这一过 程也做出了重大贡献的科学家中，还包括一位中国人，就是陈列平博士。

 

第三个例子是神经退行性疾病。非常遗憾，至今人类根本不知道病因，尽管我可 以告诉大家很多的理论、数据和实践，但我们只是大概知道这个病是怎么回事。 现在世界上有4700 万人饱受这种疾病的困扰，预计2050 年时，每3 秒钟就有 一个新的病人出现，我们会有超过一亿三千万人受它的困扰。

 

神经退行性疾病中最有名的就是老年痴呆症症，也叫阿尔茨海默综合症。得这个 病的病人很痛苦，因为生活不能自理。老年痴呆晚期的患者大脑里面有一个个很 可怕的洞，大脑被吞噬掉了。虽然不知道到底是什么原因导致了老年痴呆症，但 是大家公认，如果从分子水平上认识老年痴呆症，也许会为治疗带来曙光。

 

我自己的实验室也在朝这个方向努力。我们去年在原子分辨率上首次报道了与老 年痴呆有直接关系的人源γ分泌酶的结构，这个人源γ分泌酶被认为是导致老年 痴呆症必不可少的一个致病蛋白，所以也许通过后续的深化研究，我们可以找到 治疗老年痴呆症的办法。

 

认知生命有极限

 

我举了心血管疾病、癌症、老年痴呆症的例子，最后过渡到大脑。不要说我们对 老年痴呆症的病因不清楚，对大脑这样一个神秘的器官我们也知之甚少，我们基 本上可以说什么都不知道。尽管我们有很好的学习记忆的模型，我们可以模拟出 学习记忆的过程，但究竟是不是这样?我们真的不知道。

 

我甚至认为包括我们的电信号记录的神经冲动电位，只是一个表象，不一定是学 习记忆的本质。为什么?因为我们确实是这样一个生物人，是一堆原子构成的人 在理解生命。

 

我们在用我们的五官，就是视觉、嗅觉、听觉、味觉、触觉理解这个世界。这个 过程是不是客观的呢，肯定不是客观的。我们的五官感受世界以后，把信息全部 集中到大脑，但是我们不知道大脑是如何工作的，所以在这方面也不能叫客观。 

 

我们人究竟是什么呢?仔细想一想，人是怎么样处理信息的呢?我们先来对信息 也就是物质做一个定义。我们有三个层面的物质：第一个物质是宏观的，就是我 们可以感知到的，直觉可以看到的东西，比如人是一个物质，房子也是一个物质， 天安门、故宫都是物质。第二个层面是微观的，包括眼睛看不到的东西也叫微观， 我们可以借助仪器感知到、测量到，从直觉上认为它存在，比如说原子、分子、 蛋白，比如说很远的一百亿光年以外的星球。第三个层面，就是超微观的物质。 对这一类，我们只能理论推测，用实验验证，但是从来不知道它是什么，包括量 子，包括光子。尽管知道粒子可以有自旋和能级、能量，但是我们真的很难通过 直觉理解，这就是超微观世界。

 

但尽管如此，我们还是要想一想，这个世界是超微观世界决定微观世界，微观世 界决定宏观世界。我们人是什么?人就是宏观世界里的一个个体，所以我们的本 质一定是由微观世界决定，再由超微观世界决定。我毫不怀疑我就是一个薛定谔 方程、一个生命形式、一个能量形式，但不知道怎么解这个方程，不知道思维是怎么产生的，仅此而已。我相信，你也应该相信，我们每个人不仅是一堆原子， 而是一堆粒子构成的。

 

所以，我们真的就是一堆由粒子构成的原子，如此之简单。我们有多少原子?大 约有6×10^27 个原子，形成大约60 种不同的元素，但真正的比较多的元素， 不过区区11 种。原子通过共价键形成分子，分子聚在一起形成分子聚集体，然 后形成小的细胞器、细胞、组织、器官，最后形成一个整体。但是你会觉得，不 管你怎么做研究，都无法解释人的意识，这超越了我们能说出和能感知的层面。 我认为要解释意识，一定得超出前两个层次，到量子力学层面去考察。我自己认 为是这样的。

 

量子纠缠是可以进化的现象吗?

 

所以我想班门弄斧讲一讲量子纠缠。1935 年，当爱因斯坦(Einstein)和波多 尔斯基(Podolsky)以及罗森(Rosen)一起，写出了著名的EPR 佯谬之后，提 出了量子纠缠。实际上“量子纠缠”这个词并不是爱因斯坦提出来的，而是薛定 谔提出来的，当时看来是很不可思议的。

 

量子纠缠的意思是说，两个纠缠的量子不管相距多远，它们都不是独立事件。当 你对一个量子进行测量的时候，另外一个相距很远的量子居然也可以被人知道它 的状态，可以被关联地测量，很不可思议。但这样一个简单的现象既然存在于客 观世界，我相信它会无处不在，包括存在于我们的人体里。是不是这样呢?当然 是这样。量子纠缠怎么样影响我们的生命，其实我们不知道，为什么?因为这不 是我们可以用直觉去感受的。

 

加州大学圣塔芭芭拉分校(UCSB)著名的理论和实验物理学家Matthew Fisher 就笃信，人的意识、记忆和思维是量子纠缠的，要用量子理论来解释。 那怎么证明呢?他说我一定要在实物上证明，要寻找量子纠缠的实体。很多科学 家找了很长时间，发现神经细胞里面的微管可以形成量子纠缠，但是微管的时间 尺度是10^(-20)秒到10^(-13)秒，远远小于人的记忆和意识的形成时间。但 是他通过理论的实践，以模拟的方式找到了，他正在进行实验验证。

 

比如把磷和钙放在一起，也就是磷酸钙，当磷酸钙以波斯纳分子集群(Posner molecule or cluster)形式存在的时候，它的量子纠缠时间可以长达105秒!能把这样一个极其脆弱的，对声、光、电、热都极其敏感的量子纠缠现象的 持续时间提高15 个数量级，那么如果再提高5 个数量级，就可以达到年的水平， 以年为单位来保存量子纠缠现象。那么依此类推，你们觉不觉得，有一天我们人 类会发现量子纠缠也是一个可以进化的现象，它可以保存一百年、一千年、一万 年。也就是说，量子纠缠，它在远古的时候就存在了，在进化过程中被保存了下 来。

 

我要问你们四个问题。第一个问题，你们相信有第六感官吗?很多人会说不相信。 第二个问题，有没有可能，两个人会以未知的方式进行交流?你会说也许，不会 像第一个问题那样肯定地说不信。第三个问题，量子纠缠是否存在于人类的认知 世界里面?存在于大脑里?我相信听了我的讲座，你会觉得很有可能。第四个问 题，量子纠缠是不是适用于地球上的物质呢?你一定会说一定适用，因为我们已 经证明了。但其实简单讲，这四个问题是完全一样的问题，倒推回去就说明一定 有第六感官，只是我们无法感受，所以叫“第六感官”。

 

那么我们人究竟是什么?我们只不过是由一个细胞走过来的，就是受精卵，所有 受精卵在35 亿年以前，都来自于同一个细胞，同一团物质，一个处于复杂的量 子纠缠的体系，就这么简单。

 

其实我不知道这里面是什么，但是我相信它。我每呼吸一次会摄入10^22 次方 的氧原子进入我的身体，进入共价结构。这一口呼吸至少有10^4 次方以上的氧 原子，被处在世界上一个很遥远角落里的，我没有见过的人呼吸过至少一次，这在一个月内就会做到，人一辈子一直在这么做。而两个人在一个房间里的时候， 一天可以有63 克的氧气在彼此的肺当中交换。

 

科学发展到今天，我们看世界完全像盲人摸象一样，我们看到的世界是有形的， 我们自己认为它是客观的世界。其实我们已知的物质的质量在宇宙中只占4%， 其余96%的物质的存在形式是我们根本不知道的，我们叫它暗物质和暗能量。

 

那么盲人摸象般地认识世界是科学吗?一定是科学。每个人摸的都是真实存在， 而且都是客观存在的，都是看得见摸得着的，我们现在也是如此。只是我们不知 道摸的是象的后背，还是尾巴，还是耳朵。我认为人类的认知极限就在于，我们 是一堆原子，我们处在宏观世界，但我们希望隔着两个世界去看超微观世界。那 是一个最美好的、极其美妙的世界。谢谢大家!